包頭稀土高新技術產業開發區于1992年11月經國務院批準成為自治區第一個國家級高新區，也是全國117個國家級高新區中唯一冠有稀土專業名稱的高新區。稀土高新區位于市區南側，屬全市規劃中心，屬于行政管理區和類似縣級行政區，不屬于國家法定行政區劃。

包頭稀土高新區托管總面積120平方公里，其中濱河新區面積為88平方公里。包頭“高校園區”和“科技園區”也一并納入稀土高新區，進一步完善了“一區多園”的發展模式。

稀土高新區由建成區、濱河新區、希望園區、稀土應用產業園區四部分組成，總規劃面積約121平方公里，總人口約18.41萬（2020年） 。其中位于市區南側的建成區面積15.54平方公里，全部實現了“八通一平”，建成了較為完善的基礎設施保障體系和配套服務體系，是稀土高新區高新技術產業的集中區。位于昆都侖河東岸、包蘭鐵路兩側的希望工業園區面積12平方公里，已入駐了東方稀鋁、華鼎銅業等大型企業。位于黃河北岸的萬水泉地區面積88平方公里，將建成內蒙古西部地區環境優美、獨具特色的濱河新區。稀土應用產業園區規劃面積5.3平方公里。  全區注冊企業3600多家，其中稀土企業75家，上市公司投資企業22家；世界500強企業7家，外資企業39家；高新技術企業53家，占全自治區的40%。

稀土高新區實行“封閉式管理，開放式運行”的特區運行模式，強化優質服務，提高辦事效率，建立了以企業為中心的“產業引導，政策扶持，跟蹤服務”的新型政企關系。工委和管委會設辦公室、綜合經濟發展局、土地規劃建設局、人事勞動局、財政局、財務中心、招商局、農村和社會事業管理局、公用事業管理處、綜合監察大隊、國稅局、地稅局、工商分局和公安分局，這些部門

承擔所有的政府職能，真正實現“小政府、大社會，小機構、大服務”。管委會機關全部實現了現代化辦公和信息化管理，平均年齡34歲，大專以上文化程度的占職工總數的97.8%。稀土高新區下屬的科技創業服務中心是全國最大的國家級科技孵化中心之一，它是以科技開發和綜合服務為主的社會公益型事業單位，建筑面積23000平方米，是一個功能齊全、政策優惠的高新技術孵化基地，進駐企業可及時得到倉儲、住宿、餐飲、商務、法律咨詢服務。為了促進科技創新，扶持進區企業發展壯大，稀土高新區建立了全國第一家稀土企業孵化器、組建自治區首家包頭軟件園和包頭軟件企業聯合會，并與清華大學、中國工程院、內蒙古大學等大專院校、科研院所互建了虛擬孵化器，聘請了一批國內外知名的稀土專家為科技顧問和稀土企業孵化器管理委員會成員，技術創新能力顯著增強，企業成果轉化能力大幅度提升，軟環境建設進一步完善。與此同時，稀土高新區還建立健全了金融、郵電、保險、法律、審計、財會、公證等各種支撐服務體系，拓寬了服務領域，擴大了服務職能，健全了一條龍服務工作機制。